1.19 스튜디오에서 판매중인 ‘ㄷ자’ 형태의 협탁용 아크릴 테이블 촬영을 했습니다. 자연광이 아크릴을 투과하면서 느껴지는 소재의 아름다움을 최대한 잘 표현해내는 것에 집중했던 작업이었습니다.

나는 혼자서 온라인 비즈니스를 하고 있다. 벌써 약 2년 정도 되었는데, 아직 완전하진 않지만 그럭저럭 궤도에 올라간 느낌이 있다.

돌이켜보니 사업을 하기 전부터 지금까지 정말 많은 것을 배워오는 중이다.

• 사업가 마인드
• 시간 관리 방법
• 생상선을 높이는 방법
• 퍼포먼스 마케팅 방법
• 그로스해킹, 마케팅 방법
• 콘텐츠를 계획적으로 생산하는 방법
• 웹사이트를 구축하는 방법
• 온라인 커머스를 성공시키는 방법
• 플랫폼 사업을 하는 방법
• 기타 등등

이런 주제를 책, 유튜브, 팟캐스트, 컨퍼런스, 오프라인 강좌, 동영상 강좌 등으로 배웠다. 약 8년 정도 배움에 투자를 했으니까 시간과 돈이 얼마나 들었을까? 이젠 영수증도 없고, 기록해 놓은 내용도 없으니 구체적으로 계산하긴 어렵다. 하지만 8년이니 상당할 것이다.

아마 나만큼은 아닐지라도 자기 사업을 성공시키고 싶은 1인 기업가는 한두 번쯤은 이런 강의를 받아봤을 것이다. 또는 받아보려고 후보군을 추리고 있을지도 모른다.

1인 기업가가 돈과 시간을 투자해 강의를 받는 이유는 무엇일까?

• 시간을 아끼고 싶어서
• 작고 소중한 예산을 낭비하고 싶지 않아서
• 실패 경험은 쓰라리고, 겪고 싶지 않으니까

결국, 실패하고 싶지 않은 사람의 본능 때문이다. 특히 비즈니스 관련 강의는 1인 기업가에게는 생존과 직결된 내용이 많아서 더욱 그렇다.

실패는 성공의 어머니

토마스 에디슨

이 격언은 진리다. 하지만, 사람들의 머릿속에서만 유효한 듯싶다. 실패했을 때 격려 용도로 활용하는 경우가 더욱 많다. 실제로 실패를 겪는다는 건 매우 괴로운 일이고, 사람들은 본능적으로 괴로움을 회피하는 존재다.

이런 실패를 겪지 않으려 선택하는 강의는 어떤 상황에서, 왜 문제가 될까?

사업과 관련된 대부분 강의 주제는 한 분야에 특화되어 있다.

• 인스타그램 마케팅이 최고
• 페이스북 마케팅이 최고
• 스마트스토어가 최고
• 오픈마켓이 최고
• 퍼포먼스 마케팅이 최고
• 그로스해킹이 최고
• 데이터 분석이 최고
• 기타 등등이 최고…

하지만 모든 비즈니스에 인스타그램 마케팅이 유효하지 않다. 페이스북과 네이버 마케팅 역시 그렇다. 모두 당신이 처한 비즈니스 환경에 따라 그 유효함이 달라진다.

OO으로 1억 벌었어요!

이런 식의 카피라이트는 심약한 상태의 1인 사업가의 마음을 사로잡는다. 아니 제대로 훅킹(Hooking, 낚인다)한다. 실패하고 싶지 않은 마음이 강한 사람들에게 이 카피는 아주 착 달라붙는다. 아스팔트 위에 젖은 낙엽처럼.

나도 이런 사람들 중 하나다. 성공해서 경제적 자유를 누리고 싶은 1인 기업가. 지금은 많은 경험이 쌓여 훅킹 되는 정도가 다를 뿐이다. 낮은 레벨이었을 때는 다음과 같은 절차를 밟아 많은 돈과 시간을 써댔다.

1. 우연하게 강의 광고를 보고 상세페이지를 확인하게 되었다. 또 비슷한 내용이겠지 싶어 처음엔 무시한다. 아니, 무시하려 애쓴다.
2. 리타겟팅 광고가 또 내 피드에 떴다. 하지만 참는다. 강의 비용과 효용성의 가성비를 파악할 수 없어 떨쳐버린다. 하지만, 가끔 다시 생각이 난다.
3. 하던 일이 잘 되지 않는다. 기가 막히게 다시 내 피드에 관련 광고가 떴다. 심지어 마지막 할인 찬스! 할인은 참을 수 없지 상세페이지에 쓰인 방법만 알면 안 풀리던 일이 잘 될 것만 같다. 가슴이 두근거리기 시작한다. 정신 차려보니 결제 완료 페이지가 보인다.
4. 강의를 집중해서 본다. 조금 실행에 옮겨본다. 왠지 잘 안 되는 것 같다. 바라던 폭발적인 성과가 나오지 않는다. 댓글로 질문을 올렸지만 즉각적인 답변은 오지 않는다. 가끔은 아예 답변 자체가 없다. 이 강의 방법론을 폐기한다.
5. 다른 강의를 찾아본다. 그리고 이 과정을 반복한다. 그러다 강의 고인물이 된다.

내가 직접 겪은 실화이다. 이건 누구의 잘못도 아니다. 강의를 수강한 사람도, 강의를 만든 사람도, 강의를 유통하는 플랫폼에게도 잘못은 없다. 인생을 성공적으로 살고 싶어 하는 모두의 염원은 당연한 것이다.

그렇다면, 이런 일은 왜 벌어지는 것일까?

이유는 간단하다. 대부분의 강의가 한 분야에 특화된 내용을 담은 단편적인 커리큘럼이기 때문이다. 위에서 말한 ‘OOO이 최고예요’ 주제의 강의가 많다. 강사의 성공사례를 분석해 패턴화 한 내용을 알려준다. 강사 경험과 노하우를 최대한 다양한 상황에 적용시킬 수 있도록 공식화 해 커리큘럼을 짠다. 이는 잘못된 일이 아니다. 오히려 매우 좋은 강의가 많다. 수준 높은 강의 역시 많다.

그렇다면 문제는 무엇일까? 기본 지식과 경험이 부족한 사람들이 단과 강의를 맹신하게 되는 게 문제라고 본다.

대부분의 강의는 일반론적인 내용일 수밖에 없다. 대중 비즈니스에서 성공한 사례가 대표적인 포트폴리오로 소개되곤 한다. 그래야 많은 잠재고객을 확보하고 수익을 극대화할 수 있으니까. 일반론은 수없이 다양한 비즈니스 환경에 모두 적용시키기 어렵다. 당연한 일이다. 하지만 언급했듯이 수강생은 강의를 맹신한다. 본인이 돈을 쓴 이유를 100% 옳은 판단이라고 믿고 있다. 물론 이를 부추기는 마케팅의 문제 역시 있다.

80만 원이란 거금을 들여 4주 동안 오프라인 강의를 들은 적이 있었다. 실제로 강사는 매우 능력이 출중하고 진심을 다했다. 강의 내용 역시 만족스러웠다. 하지만 내 비즈니스 상황에는 딱 들어맞지 않는 부분 역시 있었다. 물론 당연한 일이다. 그래서 강사에게 내 상황에 대해 조언을 구했다.

제가 경험한 비즈니스 환경과 달라서 확신할 수는 없지만, 아마 OOO 하면 될 것 같아요.

강사에게는 최선을 다한 대답이었을 것이다. 하지만 나는 매우 실망스러웠다. 시루떡이 목에 걸린듯한 답답함이 쌓이기만 했다. 지금은 경험이 쌓여 내 비즈니스 환경에 대한 답변은 할 수 있다. 그래서 더욱 그 강사를 이해할 수 있다. 나도 다른 사람의 환경은 알지 못하니까. 하지만 돈과 시간을 투자한 수강생 입장 역시 이해를 해야 한다.

문제를 어떻게 해결할 수 있을까?

나는 수강하는 사람이 온라인 비즈니스가 돌아가는 기본 원리에 대해 확실히 알아야 한다고 생각한다. 경험 많은 사람은 강사가 일반론을 말해도 찰떡 같이 본인 상황에 변주해서 적용시킬 수 있다. 하지만 그렇지 않은 사람들은 어미만을 따르는 아기오리처럼 맹목적이 될 확률이 높다.

현재의 나에게는 수많은 교육 경험 결과가 녹아들어 있다. 그래서 나는 유료 강의를 받는 것에 대해 항상 찬성하는 편이다. 하지만 언급한 대로 기초가 없는 상태에서 단편적인 강의를 받는 것에 대해서는 부정적이다.

성공적인 온라인 비즈니스를 하려면, 기본 개론을 알고 디테일을 파야 한다는 것쯤은 누구나 공감할 수 있는 일이다. 즉, 원론에 가까운 말이다. 하지만 실제에선 이런 규칙이 지켜지지 않는다. 평소에는 공부하지 않다가 시험기간에 참고서를 펼쳐 벼락치기를 하는 학생이 훨씬 많다. 빠르게 성공하고 싶어 하는 사람들의 욕망은 기본 지식을 가볍게 건너뛰고, 바로 심화 학습장으로 들어서게 한다. 그리고 강의 안에서 허우적거리는 강의 유목민이 되어간다.

하지만 기본을 무시해서는 안된다. 기본을 알아야 자기 비즈니스 환경을 정확하게 파악할 수 있다. 기본을 파악해야 어떤 부분이 부족한지 알게 된다. 부족한 것들을 원포인트로 메꾸면 성과가 작던 크던 확실하게 난다.

기본을 모르면 어떤 일이 생길까? 특정 강의를 받고 자신이 잘못해서 성과가 없는 건지, 커리큘럼이 잘못된 건지 구분할 수 없게 된다. 그럼 대부분 본인 탓을 한다. 유명 강사이고, 매출 1억 원을 달성한 것을 인증한 사람이 잘못되었을 리가 없다고 생각한다. 그러면서 해당 강의를 재수강하거나, 더 비싼 강의를 신청한다. 아니면 다른 강의를 기웃거리거나. 예전의 내 생각이 나서 참 씁쓸하다.

나는 지금도 강의를 찾아본다.

하지만 아무런 기준 없이 돈을 쓰지 않는다. 최근엔 최신 마케팅 트렌드를 익힐 수 있는 강의를 받고 있다. 일종의 위임 과정을 밟는 것인데, 이유는 이렇다.

책 <초생산성>에서는 자신의 재능과 열정이 교차하는 ‘갈망영역’에 모든 것을 집중해야 한다고 주장한다. 책을 읽고 고민한 결과 나는 큰 그림을 그리고 계획을 세우는 일을 잘하고 좋아한다. 그래서 그 일에만 최대한 집중하고, 나머지는 위임하기로 했다.

나는 여러 가지 일을 모두 해야 하는 1인 기업가이다. 마케팅 역시 내 몫이다. 하지만 이 일에 몰입하는 것을 아주 고역스럽게 느낀다. 아주 섬세하고 지속적으로 데이터를 추출하고, 의미를 파악한 후 의미 있는 결정을 내려야 하기 때문이다. 마케팅은 고객 문제를 해결할 수 있다는 것을 효과적으로 알려야 한다는 본질을 가지고 있다. 그리고 본질을 잘 지켜야 한다. 하지만 광고는 확실히 기교가 필요한 영역이라고 생각한다. 그래서 트렌드가 큰 영향을 미친다.

여러 일을 처리해야 하는 나는 마케팅 트렌드를 면밀하게 추적하면서 체크하는 데에 시간을 쓰고 싶지 않았다. 그래서 마케팅 트렌드 강의를 선택한 것이다. 강의를 하는 강사는 나보다 전문가이고, 그 일에 사활을 걸었기 때문에 검증된 좋은 질의 정보를 나에게 전달할 것으로 기대한다.

돌아가는 것 같아도 가장 빠른 길

내가 좋아하는 부동산 투자자인 ‘너나위’ 님이 있다. 이분이 했던 말에 나는 크게 공감한다.

저는 무조건 집을 사라고 하지 않아요. 비슷한 조건에 있는 분들이 상담을 요청해오면 저는 어떤 분에게는 집을 사라고 하고, 어떤 분에게는 집을 사지 말라고 해요. 왜냐하면 세밀한 조건이 모두 다른데 어떻게 무조건 집을 사라고 해요.

이 인용구는 정확한 워딩이 아니며, 너나위 님의 인터뷰 내용을 재구성한 것임을 알려드립니다.

결국 중요한 건 기본이다. 어떤 구조로 온라인 비즈니스가 돌아가고 있는지에 대한 본질적인 이해. 이를 먼저 파악하지 않으면, 실패를 피하려고 한 선택이 다른 실패를 반복해서 불러오게 되는 구조 속에 빠져들게 된다고 생각한다.

이사, 그리고 COVID-19 3차 대유행

평소 주로 활용하던 업무 장소는 카페였다. 카페는 인테리어도 깔끔하고, 돌아다니며 새로운 곳을 방문하는 재미도 있었다. 하지만 이제는 두 가지 이유로 홈오피스를 만들어야만 하는 상황이 되었다.

첫 번째로는, 2020년 12월 18일에 이사를 하기 때문이다. 새로 이사하는 곳은 지금보다 조금 더 넓어서 내 서재공간을 꾸밀 수 있다.

두 번째는, 다들 아시다시피 COVID-19 3차 대유행으로 사회적거리두기 단계가 2단계 이상으로올라갔기 때문이다. 글을 쓰는 시점까지 약 3주 이상 진행된 것 같은데… 이건 평소 카페에서 업무를 자주 보던 내겐 매우 곤혹스러운 상황이었다.

이런 이유들이 겹쳐 자연스럽게 홈오피스 환경 세팅을 고민하게 되었다.

사무용 의자와 책상을 검색해보자

기존에 집에서 사용하던 가구로는 홈오피스 환경을 만들 수 없었다. 왜냐하면, 식탁 의자에 앉아서 붙박이 아일랜드 테이블에서 간간이 업무를 봤었기 때문이다. 어쩔 수 없이 사무용 가구를 새로 구매해야만 하는 상황. 책상과 의자를 구매하기 위한 검색 과정에 들어갔다. 평소 쇼핑을 거의 하지 않는 나로서는 구매는 아내님 전담이다. 그게 효과적이고 효율적이니까 자연스럽게 그렇게 되더라 오랜만이라 쉽지 않았다.

여러 가지 후기를 검색하고, 후보군이 얼추 추려지면 가격 검색을 또 해야 했다. 게다가 책상과 의자는 직접 체험을 해봐야 안심이 되는 제품이라 고민이 더 많았다. 이런 여러 과정을 거쳐 구매 리스크를 낮추는 작업은 익숙하지 않은 만큼 점점 귀찮아지기 시작했다.

고만고만한 제품 속에서 고민하기

귀차니즘보다 더 큰 진짜 문제는 시장이 큰만큼 플레이어들이 많다는 것이었다. 플레이어들이 많으니 가격과 퀄리티가 고만고만한 제품들이 너무 다양했다. 나중에는 자포자기하는 심정으로 ‘누가 골라줬으면 좋겠다’라고 생각할 정도였다.

시간은 촉박한데 결정을 빨리 내려야 하는 상황이 나를 생각보다 더 괴롭혔다.

‘익숙한 브랜드’를 선택하게 되는 이유

결국 책상은 ‘데스커’를, 의자는 ‘시디즈’를 선택하게 되었다. 왜일까? 결론부터 말하면 ‘내게 익숙한 브랜드’였기 때문이다.

익숙한 브랜드가 승승장구하는 가장 큰 이유는 ‘사람소비자은 고통스러운 선택을 하기보다는, 안전한 선택을 하도록’ 본능적으로 설계되었기 때문일 것이다. 이것은 생존의 욕구와 직결되는 이야기다.

사람은 신체적으로 초식동물과 비슷한 군에 속한다. 그래서 포식자가 나타났을 때는 죽어라 도망쳐야 살아남는다. 만약 A에서 B라는 목적지를 가야 하는데, 가는 길이 여러 갈래 모든 길은 B로 향한다 라면, 사람들은 어떤 선택을 할까?

당연히 평소에 자주 가던 길을 선택할 확률이 높다. 왜냐하면 그 길은 안전한 길이라고 경험적으로 확신하기 때문이다. 모르는 길을 선택했다가 중간에 호랑이를 마주치면 낭패다.

나는 왜 ‘데스커’와 ‘시디즈’를 선택하게 되었나?

그렇다면 ‘데스커’와 ‘시디즈’, 이 두 브랜드가 왜 내게 더 익숙했을까? 이유는 세 가지다.

1. 내가 스타트업 문화에 익숙해서
2. 모두 TV광고를 할 정도로 큰 브랜드라서
3. 브랜드 후광을 등에 업고 나도 좀 있어 보이고 있어빌리티 발동 싶어서

그중 가장 큰 이유는 당연히 세 번째! ‘단지 좀 있어 보이고 싶어서라니…’, 제품 검색에 들인 시간과 노력이 허망할 정도로 별것 없는 이유라고 이성적으로는 생각한다. 아예 처음부터 두 브랜드는 알고 있었으니 검색에 시간 낭비하지 말고 그냥 선택하면 됐을 텐데 말이다.

그래도 브랜드 제품을 통해 내 취향을 어필하는 게 경쟁력이 되는 요즘엔 완전히 말도 안 되는 건 아니라고 쿨하게 생각하기로 했다. 그리고 리스크를 줄이기 위한 선택은 어쩔 수 없는 본능이기도 하니까 말이다.

아직도 기억이 또렷하다. 2007년이었다. 매일 같은 시간, 공간, 업무를 반복하는 제조 노동자의 삶을 치열하게 살던 27세의 시기였다. 이때 우연하게 읽었던 책 <디지털 보헤미안>은 ‘이렇게도 살 수 있는 거구나’라는 충격을 주었다.

시간과 공간에 얽매이지 않는 생활 방법으로 인생을 살 수 있다는 내용은 그럴듯해 보이지만 내가 할 수 없는 것이라 생각했다. 하지만 매우 탐나는 삶의 방식이었다. ‘디지털 보헤미안’은 현재 ‘디지털 노마드(유목민)’으로 표현되고 있다. 그리고 그것은 지금까지 내 인생을 이끄는 이정표가 되었다.

꿈꾸는 대로 인생이 흘러간다는 말을 믿는가? 동화 같은 이야기라고 생각했던 적도 많지만, 지금은 약간 그렇다고 느낀다. 8여 년간 제조업에 종사하던 내가 지금은 콘텐츠 에디팅, 비즈니스 모델, 브랜딩, 프로그래밍, 마케팅 등의 주제로 이야기를 나눌 수 있게 되었다.

강력한 의지가 있어 이런 것들에 대해 공부한 게 아니었다. 그냥 천천히, 나도 모르게 혹은 시대의 흐름에 나는 이렇게 쌓여왔다. 그리고 쌓인 만큼 예전의 나와는 다른 사람이 되었다. 하지만… 내 인생은 여전히 옛날의 방식을 그대로 답습하고 있었다.

오늘 내가 글을 쓰는 이유는 노마드 라이프를 구체화하기 위해 모든 시간을 들일 수 있는 기회를 갖게 되었기 때문이다. 어떤 이유였을까? 빨리 잠잠해지길 원하는코로나 팬데믹 시대가 왔으니까!

팬데믹 시대는 기술 과도기의 모든 것을 순식간에 바꾸었다. 과도기에는 기존의 것이 우세한 가운데 새로운 것과 줄다리기를 한다. 새로운 관념은 신기하고, 편리도 하지만 귀찮은 것으로 치부되는 걸 많이 봐왔다. 나도 그렇게 여기던 때도 있었고.

하지만 코로나 팬데믹이 온 지금은 모두가 생존을 걸고 새로운 패러다임에 맞춰가고 있다. 내가 속한 조직도 이런 흐름을 피해 갈 수는 없었다. 지금은 제조 기반으로 어떻게든 생존해가고 있지만 점점 벼랑 끝으로 몰린다는걸 알고 있었다. 단지… 타조처럼 머리를 박고 모른 척, 우리와는 상관없는 척했을 뿐이었다. 그래서 결단을 내리게 되었다. 구명정을 미리 준비해서 띄우기로.

이제부터 전념하려고 하는 것은 디지털 콘텐츠 기반의 노마드 공간을 만드는 것이다. 내가 지금까지 쌓아왔던 마인드와 스킬을 원하는 사람에게 제공하고 돕는 공간. 아직은 기획 중이라 구체적으로 오픈할 수는 없지만, 빠른 시기 안에 블로그에 포스팅하려고 한다.

내 커리어 안의 역사적인 일이 시작될 것 같아 가슴이 두근거린다. 이 두근거림은 익숙해져 곧 잠잠해지겠지만, 꾸준히 만들어나가고 싶다. 나도 모르게 노마드 라이프를 살 수 있는 사람이 되어간 것처럼.